El Fórum de Barcelona 2004 fue la primera edición del Fórum Universal de las Culturas y se organizó el año 2004 en esta ciudad por el ayuntamiento de Barcelona, la Generalitat de Catalunya, el gobierno español y la UNESCO.

Se basaba en 3 temas: la sostenibilidad, las condiciones para la paz y la diversidad cultural. Estos temas fueron tratados mediante exposiciones, espectáculos y congresos que se celebraron en un recinto de 30 hectáreas construido especialmente para este acontecimiento. Participaron un total de 246 ONGs como Save the Children, Manos Unidas e Intermón Oxfam, así como agencias de la ONU, la UNESCO y el Comité de la Cruz Roja. Los congresos y conferencias contaron con más de 2.000 ponentes como Mijail Gorbachov, Luiz Inácio Lula da Silva, Angelina Jolie, Rigoberta Menchú, José Saramago, Salman Rushdie, Lionel Jospin o Felipe González.

El recinto se levanta en parte en un terreno ganado al mar y consta de dos grandes edificios: el edificio Fòrum creado por los arquitectos suizos Jacques Herzog y Pierre de Meuron y el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona.

El edificio Fórum es un prisma y su base es un triángulo equilátero de 180 metros de lado y 25 de altura. Arriba del edificio hay una piscina de poca profundidad que se utiliza como aislante térmico y las franjas de vidrio que surcan el azul añil de las tres fachadas simula el agua que se derrama del techo. El edificio queda suspendido en el aire por sólo 17 puntos de apoyo y de esta forma crea un espacio cubierto de uso público a nivel de calle. Actualmente, el edificio Fórum es la sede del Museo Nacional de las Ciencias Naturales de Barcelona y recibe el nombre de Museu Blau, Museo Azul, cuya exposición permanente es “Planeta Vida” y nos muestra una visión global de lo que es el Planeta Tierra. Además de esta exposición, el museo dispone de diferentes, interesantes y variadas exposiciones temporales a las que también recomendamos echarles un vistazo.

Sobre los edificios se extiende una inmensa plaza de 16 hectáreas, la segunda más grande del mundo, que debajo esconde una estación depuradora y tomas de servicios. También aquí encontramos una gran placa fotovoltaica del tamaño de un campo de fútbol. Por todo esto, esta plaza fue galardonada con el premio al mejor Hiper-Proyecto en la Bienal de arquitectura de Venecia.

La gran placa fotovoltaica demuestra el compromiso de esta ciudad con las energías renovables. Son 3600 metros cuadrados con 2668 paneles de captación de energía solar, que a pleno rendimiento es capaz de producir electricidad equivalente al consumo de mil viviendas

Hoy en día el recinto pretende compaginar su actividad congresual y de negocios con las actividades lúdicas y turísticas. Como, por ejemplo, ser la zona destinada a acoger distintos y diversos festivales, como el ya famoso Primavera Sound de Barcelona que atrae a fieles de la música electrónica durante la temporada de primavera a la ciudad barcelonesa.