Checkpoint Charlie es el paso fronterizo más famoso del Muro de Berlín. Está en Friedrichstrase y en su momento unía los lados soviético y norteamericano, aunque sólo podían cruzarlo los miembros del cuerpo militar de uno y otro bando, embajadores y los trabajadores de tal institución en representación de la RDA y funcionarios del mismo sector.

Este lugar de paso fue testigo mudo de fugas e intentos frustrados de cruzar el Muro, y presenció miles de detenciones y también decenas de muertes. 

El 12 de agosto de 1961, la RDA empezó a construir el llamado Muro de Berlín para separar las dos partes de la ciudad y aislarse definitivamente del Berlín Oeste. Con ello pretendían acabar con la emigración de alemanes del este hacia el oeste, que huían en busca de una vida mejor. Más de 100.000 ciudadanos del Este intentaron huir por la frontera interior alemana o el Muro de Berlín, aunque cientos de ellos fueron abatidos o murieron en el intento. No hace mucho se encontró un documento en una dependencia de los archivos de la Stasi, la policía secreta, datado del 1 de octubre de 1973. El informe está dirigido a una unidad especial de las brigadas fronterizas, cuya misión era evitar la fuga de los propios soldados, algo que ocurría a menudo. Con la orden explícita de disparar a todo el que intentará traspasar el llamado muro de la vergüenza.

Ni siquiera hoy se conoce el número exacto de personas que fallecieron al intentar huir. Según el Museo Conmemorativo del Muro, la cifra de muertos asciende a 1.200. La Fiscalía de Berlín, en cambio, sólo ha podido demostrar 270 fallecimientos. Se dice que la RDA encerró a más de 75.000 de personas por huir, pero que 2.500 lo lograron y 270 personas fueron abatidas en el muro. 

La primera víctima del muro fue Gunther Litfin, de 24 años, cayó abatida en Iehrstadt, junto el río Spree. Y La última muerte fue la del estudiante de 20 años Chris Gueffroy, apenas tres meses antes del levantamiento popular que forzó la caída.

En 1990 demolieron el Checkpoint Charlie y dos años después erigieron una réplica exacta de este histórico punto de control, con la famosa inscripción: “Está abandonando el sector estadounidense”.

Hoy en día es uno de las atracciones turísticas más visitadas de Berlín. Se trata de un recordatorio permanente de la Alemania dividida y de lo difícil que resultaba cruzar el Muro en la clandestinidad.

El Checkpoint Charlie tiene a su lado un museo que lleva su mismo nombre. En sus archivos hay infinidad de fotos, vídeos y curiosidades varias, un conjunto de detalles que documentan la lucha de los berlineses del Este por cruzar el Muro. Entre las muchas y sorprendentes historias de estas personas anónimas, llama la atención la de una mujer que cruzó la frontera escondida dentro del altavoz de un equipo de música, o la de una familia entera que consiguió sobrevolar el Muro en un globo aerostático que hicieron ellos mismos en casa.

Además de varios elementos que sirven para narrar estas dramáticas historias, también tendrás ocasión de ver pequeños artilugios cotidianos que pertenecieron al antiguo jefe de la Stasi, como agendas y otros objetos personales.

La visión del conjunto es estremecedora, sobre todo en el apartado de la exposición dedicado a recordar a los que murieron intentando franquear el Muro. 

La visita vale la pena para tener una perspectiva más del horror que se vivía en una ciudad dividida.