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HMS Belfast

HMS Belfast (99)

Esta pieza clave del Imperial War Museum se encuentra anclada en las aguas del Támesis, en las proximidades de la Torre de Londres y el Tower Brigde. 

Botado en 1938, el fabuloso destructor tuvo un papel estelar durante la Segunda Guerra Mundial. Es conocido el rol que desempeñó en la destrucción del acorazado alemán Scharnhorst durante la Batalla del Cabo Norte. Sin embargo, se labró sus principales méritos durante el desembarco de Normandía. En la mañana del día D, el 6 de junio de 1944, dio apoyo a las tropas anfibias que avanzaron sobre las playas.

Con posterioridad, realizó misiones en los lugares más remotos del planeta, transportando a sus 950 tripulantes allá donde fuese necesario. Sin ir más lejos, fue utilizado por las Naciones Unidas en la Guerra de Corea.

Dada su relevancia histórica, cuando la Royal Navy lo retiró del servicio activo en 1965 fue convertido en un museo naval flotante. Hoy el navío se dedica a explicar cómo era la vida de los marineros a bordo, sobre todo  durante la Segunda Guerra Mundial. Por eso, una parte de la exposición reproduce el aspecto del barco en esa época. 

Entre sus distintas cubiertas podrás decubrir, a parte de hechos históricos y militares, datos curiosos como que hasta 1975 se solían llevar gatos a bordo para controlar la población de roedores o que la Royal Navy ha sido tradicionalmente uno de los únicos cuerpos del ejército británico que permite a sus miembros llevar barba.

Desde 1978, año en que se integró en el entramado del Imperial War Museum, el HMS Belfast ha recibido más de 250.000 visitas. Gran parte de éstas se debe a los centros escolares, cuyos alumnos agradecen poder tener una visión tan directa de la historia naval. La experiencia que ofrece el destructor puede ser incluso más estimulante gracias al programa Kip in a ship, que permite a grupos de hasta 50 niños dormir durante 3 días en el barco.

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