El Victoria and Albert Museum constituye una parte esencial de un área de South Kensington poblada por museos e instituciones culturales como el Royal Albert Hall, el Science Museum o el Natural History Museum. Esta parte de la ciudad ha sido a veces denominada Albertópolis, en referencia al rol de impulsor del conocimiento que ejerció el príncipe Alberto, esposo de la reina Victoria. 

En un principio fue un lugar donde alojar distintos objetos adquiridos para la Exposición Internacional de 1851, llamado Museo de las Manufacturas. En 1857 se mueve hasta su situación actual y empieza su vida como museo pero no es hasta 1899 que recibe su nombre actual. 

El espectacular edificio, construido durante más de 50 años, sufre diferentes transformaciones, incluso se abre un concurso para su rediseño, sobre todo para darle una gran fachada y entrada principal. Y en 1891 se nombra ganador al arquitecto Sir Aston Webb. En su fachada destacan esculturas de 10 pintores, 10 artesanos, 6 escultores y 6 arquitectos todos ellos ingleses.

Hoy en día el Victoria and Albert, es uno de los más importantes museos del diseño y las artes decorativas del mundo. Este laberinto de galerías, que cubre una superficie de 50.000 metros cuadrados, reúne una impresionante colección de cerca de 5 millones de piezas.

Para visitar este museo, deberás armarte de fuerzas y paciencia, ya que pasar por sus 145 salas significa dar un paseo de más de 10 kilómetros. Pero disfrutarás de una colección inigualable, por su alcance y diversidad. Sus seis plantas albergan más de 3.000 años de objetos procedentes de las más diversas y sofisticadas culturas del mundo. Cubriendo disciplinas tan diferentes como la pintura, la joyería, la fotografía, la escultura, el diseño de moda, la cerámica o el cristal. 

El trayecto de una sala a otra puede significar pasar de ver extraordinarias maquetas a vestidos cortesanos del siglo 18, o de los más importantes diseñadores del siglo 21. O tal vez estarás observando el Tigre de Tipoo, una de las piezas más destacadas de la impresionante colección de arte indio del museo, y cinco minutos después te encontrarás frente a la Cama de Ware, un elaborado lecho de roble tallado por artesanos ingleses hacia 1590. Deleitarte con la artesanía islámica en bronce, o ver alguna de las 300.000 fotografías de la colección nacional que alberga el museo. 

Más variedad imposible, y es que ¿en que museo puedes ver una reproducción del David de Michelangelo y al rato, las botas diseñadas por Pierre Cardin en 1967 y que llevaban por ejemplo The Beatles?

Imprescindible también,una visita a las impresionantes Galerías Británicas de 1500 a 1900, donde se reúnen notables ejemplos para narrar la historia de 400 años de arte y diseño británicos. 

Como parte de un proyecto de reformas de gran envergadura, se han abierto una serie de nuevas galerías, entre ellas una dedicada a la Arquitectura, una a la Pintura, otra a la Escultura y otra al Mundo Islámico. 

Se realizan visitas guiadas tanto introductorias como de temas específicos. Infórmate en la entrada. 

Además de las colecciones permanentes, el museo cuenta con un interesante programa de demostraciones, actividades y eventos. Además de una labor pedagógica muy importante con cursos, estudios, conferencias...

Tanto si planificas qué salas quieres ver, algo que es muy recomendable, como si dejas que el recorrido te vaya sorprendiendo, el amplisimo despliegue artístico del Victoria and Albert Museum es una experiencia difícil de igualar. 

Y siempre podrás descansar mientras te tomas algo en su magnífico Café, te gustará saber que fue el primer restaurante del mundo ubicado en un museo, y fue concebido como una exhibición del diseño, la artesanía y la fabricación modernos. 

El museo además, tiene todas las facilidades para personas discapacitadas y para las que viajan con niños.

Tampoco te olvides de echarle un vistazo a la tienda, encontrarás objetos de lo más interesante.