Palacio de Santa Cruz

Palacio de Santa Cruz (18)

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En el sudeste de la ciudad, próximo a la plaza mayor, se levanta uno de los palacios más importantes del barroco castellano; el palacio de Santa Cruz, actual ministerio de asuntos exteriores. Aunque no lo puedas visitar por dentro, los alrededores del palacio y su característica fachada barroca, hacen que valga la pena una breve visita.

El palacio de Santa Cruz fue obra de los arquitectos Juan Gómez de Mora, José de Villareal, Bartolomé Hurtado García y José del Olmo, quienes construyeron el edificio entre los años 1629 y 1643. La portada, con su característico porte de granito, fue diseñada sin embargo, por Antonio Herrera Barnuevo.

De planta rectangular, el palacio mantiene dos patios simétricos que organizan el espacio, permitiendo que la ventilación y la entrada de la luz sean naturales. Su proyección horizontal y ancha se compensa en los extremos con dos grandes torreones de pizarra con capitel y cruz.

Tristemente, un incendio destrozará gran parte de la construcción, y el palacio será reformado en numerosas ocasiones. Las tres puertas de entrada, los tres ventanales superiores y el balcón central, eso sí, son originales de la época.

Por extraño que parezca, este palacio de proporciones achaparradas, lo manda construir Felipe IV como cárcel de corte. A pesar de su sofisticada apariencia, el calabozo del palacio era tan lúgubre y profundo que los prisioneros debían untar sus harapos con sebo y encenderlos para no quedarse ciegos. Las condiciones de los prisioneros en la España inquisitorial del siglo 17 dejaban mucho que desear.

En el año 1791, la cárcel se traslada a un edificio contiguo por motivos de tamaño. El edificio alternará desde entonces múltiples funciones. Primero será sede del Palacio de Justicia. En 1834 albergará la primera audiencia de Madrid. Posteriormente, en 1877 se convertirá en sede del Ministerio de Ultramar. Desde 1901 hasta la fecha, el Palacio de Santa Cruz alberga las dependencias del Ministerio de Asuntos Exteriores, y es por su estructura arquitectónica, uno de los edificios más representativos del Madrid histórico.

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